[UnsplashのKyle Gregory Devarasが撮影した写真]
「自分のペースで勉強したい」「忙しくて塾に通う時間が取れない」「近くに希望に合う教室がない」「できるだけ費用を抑えて学習したい」とお考えの方には、独学での英語学習がおすすめです。
本記事では、効率的に英語を独学でマスターするための方法や具体的なステップについて分かりやすく解説します。
はじめに
私は中学・高校時代、英語の学習をほぼ独学で行っていました。
理由はとてもシンプルで、英語が非常に好きだったためです。
新学期に教科書が配布されると、数日で自分ですべて読み進め、結果として常に先回りして学習する形になっていました。
そのため、学校の授業で先生から教わる段階では、すでに内容を理解している状態でした。
高校時代には、英語の授業中に辞書を使った遊び（辞書を活用した言葉の探求）をしていました。
和英辞典と英和辞典の2つを用意し、まず自分が知りたい日本語を和英辞典で引きます。
次に、そこで出てきた英単語を英和辞典で調べ直します。
さらに、その単語に関連する例文や派生語・解説を読み記憶していきました。
これが私にとっては楽しい遊びでした。
そして自然と英語力を伸ばすことになっていました。
このように子どもの頃に独学で英語を身に付けた経験は、大人になってからの学習にも大きく役立ちました。
大人になってからも英検1級をはじめ、簿記などの様々な資格試験に挑戦しましたが、独学で達成しました。
ここからは、私自身の独学の具体的なやり方をステップ順に紹介していきます。
ターゲット（目標）の傾向を知る
独学を始めるにあたり、最初に行うべきなのが目標（ターゲット）の傾向分析です。
目標は「〇〇高校合格」「〇〇大学合格」「英検〇級取得」など人それぞれですが、まずは目指す試験や目標の出題パターンを徹底的に調べましょう。
例えば、英作文（ライティング）が出題される試験を受ける場合は、正確なスペリングで単語を書く力が必要です。
一方で、選択式（マークシート方式）が中心の試験であれば、手書きで正しくスペリングを書く練習に多くの時間を割く必要はありません。
見れば意味が分かる状態を目指せば十分です。
また、日常会話やメールのやり取りといった親しみやすい内容が多いのか、あるいは学術論文のような専門的な文章が出題されるのかなど、出題傾向をあらかじめ把握しておきましょう。
自分の目標に直接関係のない学習を省くことで、限られた時間を有効に使うことができます。
期限を設定し、逆算して計画を立てる
傾向を把握したら、次は具体的な計画づくりです。例えば、「9か月後に英検〇級に合格する」という期限を設定します。
期限が決まれば、最後の1か月は過去問題や予想問題を用いた「実践演習」に集中すべきであることが見えてきます。
そのため、はじめの8か月間のうちに、語彙・長文読解・リスニング、そして級に応じてライティングやスピーキングの対策を一通り完了させておく必要があります。
学習の実践
目標に必要な準備が見えたら、実際に日々の学習へ落とし込んでいきましょう。
- 語彙・長文読解：目標とする級に必要な語彙数を把握し、単語帳を活用した学習を開始します。それと並行して長文の読み込みも進めていきます。
- リスニング：リスニング力は一朝一夕では伸びにくいため、早い段階から耳を慣らしておくことが不可欠です。日頃から音楽、映画、ドラマ、動画などを活用して英語を聴く習慣を作り、早いうちからリスニング問題に取り組みましょう。（※必要に応じて英会話レッスンなどを活用するのもひとつの方法です）
- ライティング：求められる語数、制限時間、出題テーマの傾向などの情報を集め、実際に自分で文章を書いてみます。制限時間内に決められたルール通りに記述できるかを確認しましょう。
- スピーキング：試験の傾向や制限時間を把握した上で、自分の発音を客観的にチェックするために録音して聴き直す練習が有効です。
「英語学習」と一言で言っても、細分化すると多くの工程が存在します。
これらを期限から逆算してスケジュールに配置し、実践していきます。
途中で予定通りに進まなくなったり時間がかかったりした場合は、その都度柔軟に計画を修正していけば問題ありません。
過去問や予想問題による実力チェック
学習の工程が半分ほど進んだ段階で、一度本番を想定して過去問題や予想問題を解いてみましょう。
これにより、現時点での達成度（例：50％、60％など）を数値として確認できます。
さらに、全体の正答率だけでなく「ライティングは70％取れているが、リスニングは50％にとどまっている」といったように、自分の得意分野と課題となる弱点分野が明確になります。
明確になった弱点部分を重点的に補強・学習していくことで、着実かつ確実に実力を引き上げることができます。
おすすめの勉強法
英語には「リーディング」「リスニング」「ライティング」「スピーキング」の4技能がありますが、私のおすすめは4技能をすべて同時並行で学習することです。
「まずはリーディングだけ」「最後にスピーキング」というように時期を分けて偏った学習をしてしまうと、触れていない分野の英語力が低下してしまいます。
これを防ぐために、どの分野も触れない期間を作らず、常に一定の学習量を維持することが大切です。
- 長文読解と語彙：慣れないうちは単語帳だけで暗記しようとしがちですが、実際には長文の中で単語に触れる方が定着しやすくなります。
- リスニングと語彙：リスニングにおいても語彙力は不可欠なため、同時に学習を進めることで語彙習得へのモチベーションも高まります。
- 4技能の相乗効果：前述の通りリスニングの上達には時間がかかるため、他分野が終わってから着手すると本番までに間に合わなくなるリスクがあります。また、ライティングとスピーキングには共通する表現や思考プロセスが多いため、セットで取り組むことで相互に良い影響が生まれます。
まとめ
【英語を独学で伸ばす手順】
- 傾向を知る：目指す試験や目標の出題パターンを把握する
- 期限と逆算計画：目標期日を設定し、そこから逆算してスケジュールを立てる
- 計画の実践：各分野に必要な対策を日々の学習に落とし込む
- 実力チェック：過去問題や予想問題を解き、弱点を分析・補強する
【学習のポイント】
特定の分野だけに偏らず、「リーディング・リスニング・ライティング・スピーキング」の4技能を並行してバランスよく学習することが成功の鍵です。
独学は「最強の勉強法」
独学を進めていく中で「自分が自分をコーチングする」という感覚が身につくと、教えてもらわなければいけないという感覚がなくなります。
今回ご紹介した手順や考え方を参考に、ぜひ楽しみながら自分だけの独学スタイルを築き上げ、目標達成に向けて一歩を踏み出してみてください。
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